Publiczne suszarki do rąk mogą przynosić efekty odwrotne do zamierzonych
Publiczne suszarki do rąk to urządzenia elektryczne, które znajdziemy w łazienkach zakładów opieki zdrowotnej, placówek oświatowych, centrów handlowych czy innych przestrzeniach, w których znajduje się wiele osób.
Jak sama nazwa wskazuje, używamy ich do suszenia rąk po umyciu. Przyczyną ich istnienia są dwie zasady: ekonomia i ekologia. Na dłuższą metę są tańsze niż ręczniki do rąk, a ich produkcja nie wymaga wycinania jakichkolwiek drzew.
Mówiąc najprościej, publiczne suszarki do rąk wydalają powodując jego cyrkulację gorące powietrze pochodzące z tego samego miejsca, w którym znajduje się dane urządzenie. Można powiedzieć, że suszarki recyrkulują i ogrzewają powietrze w łazience.
To właśnie ten sposób działania wywołał pytanie, czy są one bezpieczne. Dowody znalezione w ostatnich badaniach podały w wątpliwość publiczne suszarki do rąk, ponieważ mogą one zanieczyszczać ręce, które już zostały umyte.
Dezynfekcja rąk
Od dzieciństwa słyszeliśmy, jak dorośli zalecają wielokrotne mycie rąk w ciągu dnia. Przed jedzeniem, po wyjściu z łazienki, po pracy fizycznej, po wyjściu na zewnątrz itp. To samo zalecamy teraz naszym dzieciom.
W tych i innych okolicznościach mycie jest czymś, co robimy, aby uniknąć zarażenia się chorobami, od zwykłego przeziębienia po zapalenie wątroby i biegunkę.
Te schorzenia są często wywoływane przez wirusy i bakterie, które znajdują się na dłoniach i mogą wejść w kontakt z błonami śluzowymi. Niektóre są nieszkodliwe, a inne mikroorganizmy mogą być wręcz niebezpieczne. A coś tak prostego jak prawidłowe mycie rąk jest profilaktycznym środkiem higieny, którego musimy przestrzegać.
W ten sposób nie tylko unikamy zachorowań, ale także zmniejszamy ryzyko rozprzestrzeniania się infekcji. Ma to kluczowe znaczenie dla osób mających kontakt z żywnością i personelu medycznego.
Mycie rąk skutecznie zwalcza mikroorganizmy i znacząco zmniejsza ryzyko zachorowania.
Czytaj więcej: Jak odrzucić złe nawyki wraz z nowym rokiem?
Co mówią badania obejmujące publiczne suszarki do rąk?
Jakiś czas temu urzędy, firmy prywatne, placówki oświatowe i zdrowotne zdecydowały się na wyeliminowanie ręczników papierowych w publicznych toaletach. Dzieje się tak, ponieważ produkty papierowe wytwarzają odpady i wpływają na środowisko.
W rezultacie zdecydowano się zastąpić ręczniki publicznymi suszarkami do rąk. Ale wydaje się, że to rozwiązanie okazało się gorsze niż sam problem. To, co osiągamy myjąc ręce, może zostać zniszczone przez użycie suszarki.
Niedawne badanie przetestowało suszarki do rąk zarówno w toaletach męskich, jak i damskich w placówkach służby zdrowia. Miało to miejsce w celu wykrycia bakterii za pomocą płytek, które były wystawione na działanie suszarki przez pewien czas.
Wyniki badań wskazują, że istnieje wiele rodzajów bakterii, w tym potencjalne patogeny i zarodniki, które mogą lądować na rękach ludzi, którzy korzystają z suszarek w publicznych toaletach.
Oznacza to, że po umyciu rąk ponownie zanieczyszczamy je gorącym powietrzem, które może nawet zawierać bakterie kałowe.
Z przeprowadzonych badań wynika, że umieszczenie filtrów powietrza w suszarkach zmniejszyło stężenie bakterii. Doprowadziło to do wniosku, że bakterie są obecne w powietrzu w łazienkach. Odkrycie to wskazuje, że podczas spłukiwania toalety pewna ilość drobnoustrojów przedostaje się do powietrza.
Kilka podobnych badań potwierdziło takie ustalenia, pokazując, że publiczne suszarki do rąk mogą być źródłem skażenia bakteryjnego. W innym badaniu porównano nawet różne metody osuszania rąk i stwierdzono, że liczba bakterii była wyższa w przypadku suszarki powietrznej w porównaniu z ręcznikiem papierowym.
Jednak nie wszyscy się z tym zgadzają. Niektóre inne badania twierdzą, że istnieją niejednoznaczne dowody, ponieważ w danych brakuje kluczowych zmiennych niezbędnych do oceny prawdziwego ryzyka infekcji.
Niektóre badania wskazują nawet, że ryzyko używania publicznych suszarek do rąk nie jest wyższe niż w przypadku używania ręczników papierowych.
Przeczytaj koniecznie: Przesadna higiena i odporność na antybiotyki
Możliwe zagrożenia podczas używania suszarek do rąk
Warto zauważyć, że niektóre drobnoustroje znajdujące się w powietrzu w łazience mogą nie powodować chorób ani wpływać na zdrowe osoby. Jednak wśród nich są też bardziej szkodliwe drobnoustroje, jak na przykład Staphylococcus aureus.
Wykryto również obecność Acinetobacter, która może powodować infekcje u osób z osłabionym układem odpornościowym lub pacjentów hospitalizowanych. Jest to dość delikatny temat, zwłaszcza jeśli chodzi o suszarki do rąk w łazienkach szpitalnych, z których korzysta personel medyczny.
Wreszcie, poza tymi, które są obecne w powietrzu w toalecie, zarazki na dłoniach ludzi są również przenoszone przez działanie gorącego powietrza z suszarki, które działa jak aerozol.
Jak możemy wysuszyć ręce?
Możesz się zastanawiać, czy najlepiej byłoby w ogóle nie suszyć rąk. To nie jest właściwy wybór. Według badań bakterie częściej przenoszą się, gdy skóra jest wilgotna.
Pierwszą i najlepszą opcją byłoby osuszenie rąk czystym ręcznikiem. Oczywiście możesz to zrobić, jeśli jesteś w domu lub miejscu pracy, gdzie czujesz prywatność.
W tym kontekście ręczniki należy regularnie prać. Jeśli jest w Twoim domu ktoś chory, lepiej jest używać ręczników papierowych tak długo, jak długo w otoczeniu znajdują się wirusy bądź zarazki.
Jeśli chodzi o toalety publiczne, na podstawie wyników zaobserwowanych w większości badań sugeruje się używanie ręczników papierowych do osuszania rąk. Ręczniki papierowe lepiej wchłaniają wilgoć i pomagają wyeliminować bakterie pozostałe po myciu, zmniejszając poziom zanieczyszczenia.
Ręczniki tekstylne i papierowe, jeśli mają być używane do suszenia rąk, należy odpowiednio wyprać.
Jak zapobiegać używaniu publicznych suszarek do rąk
Bakterie osadzane przez suszarki do rąk nie są bezpośrednią przyczyną chorób. Dla osób ze zdrowym układem odpornościowym nie powinno to stanowić problemu.
Nie ma wątpliwości, że bakterie stanowią potencjalne zagrożenie dla osób chorych lub z obniżoną odpornością. Pamiętajmy, że nie jesteśmy sami na świecie. Wręcz przeciwnie, praktycznie cały czas mamy kontakt z innymi.
Najlepiej jest osuszać ręce własnym ręcznikiem, o ile jest czysty. Jednak kiedy wychodzimy i musimy skorzystać z publicznej toalety, stajemy przed dylematem.
Jeśli są w niej ręczniki papierowe, nie ma problemu. Ale jeśli są tam tylko publiczne suszarki do rąk, zawsze można mieć ze sobą małe opakowanie ręczników papierowych do użytku osobistego. Możesz je mieć w torebce czy samochodzie. W ten sposób unikniesz ryzyka.
Wszystkie cytowane źródła zostały gruntownie przeanalizowane przez nasz zespół w celu zapewnienia ich jakości, wiarygodności, aktualności i ważności. Bibliografia tego artykułu została uznana za wiarygodną i dokładną pod względem naukowym lub akademickim.
- Alharbi SA, Salmen SH, Chinnathambi A, Alharbi NS, Zayed ME, Al-Johny BO, Wainwright M. Assessment of the bacterial contamination of hand air dryer in washrooms. Saudi J Biol Sci. 2016; 23(2): 268-271.
- Best E, Parnell P, Couturier J, Barbut F, Le Bozec A, Arnoldo L, Madia A, Brusaferro S, Wilcox MH. Environmental contamination by bacteria in hospital washrooms according to hand-drying method: a multi-centre study. J Hosp Infect. 2018; 100(4): 469-475.
- Gammon J, Hunt J. The neglected element of hand hygiene – significance of hand drying, efficiency of different methods and clinical implication: A review. J Infect Prev. 2019; 20(2): 66-74.
- Lam SC, Cheung MMF, Au JKL, Suen LKP. Bioluminescence-based hygiene evaluation of public washroom environment: Repeated measurement of posthandwashing facilities on baseline and before and after cleaning schedule. Am J Infect Control. 2020; S0196-6553(20)30960-3. doi: 10.1016/j.ajic.2020.10.015.
- Margas E, Maguire E, Berland CR, Welander F, Holah JT. Assessment of the environmental microbiological cross contamination following hand drying with paper hand towels or an air blade dryer. J Appl Microbiol. 2013; 115(2): 572-582.
- Matthews JA, Newsom SW. Hot air electric hand driers compared with paper towels for potential spread of airborne bacteria. J Hosp Infect. 1987; 9(1): 85-88.
- Reynolds KA, Sexton JD, Norman A, McClelland DJ. Comparison of electric hand dryers and paper towels for hand hygiene: a critical review of the literature. J Appl Microbiol. 2021; 130(1): 25-39.
- Sasahara T, Ae R, Watanabe M, Kimura Y, Yonekawa C, Hayashi S, Morisawa Y. Contamination of healthcare workers’ hands with bacterial spores. J Infect Chemother. 2016; 22(8): 521-5.
- Snelling AM, Saville T, Stevens D, Beggs CB. Comparative evaluation of the hygienic efficacy of an ultra-rapid hand dryer vs conventional warm air hand dryers. J Appl Microbiol. 2011; 110(1):19-26.
- Suen LKP, Siu GKH, Guo YP, Yeung SKW, Lo KYK, O’Donoghue M. The public washroom – friend or foe? An observational study of washroom cleanliness combined with microbiological investigation of hand hygiene facilities. Antimicrob Resist Infect Control. 2019; 8. doi: 10.1186/s13756-019-0500-z.