Pożerająca mózg ameba: Naegleria Fowleri

Ameby to drobnoustroje wywołujące choroby zakaźne u ludzi. Naegleria fowleri powoduje infekcję ośrodkowego układu nerwowego, która musi być wcześnie zdiagnozowana, aby pacjent przeżył.

Napisane i zweryfikowane przez biolog María Muñoz Navarro.

Ostatnia aktualizacja: 24 sierpnia, 2022

Mikroorganizmy są główną przyczyną wielu chorób na świecie. Wśród całego wszechświata patogenów, które istnieją i mogą wpływać na ludzi, przerażenie sieje ameba Naegleria fowleri.

Termin infekcja jest najczęściej związany z bakteriami i wirusami, którą wywołują te patogeny. Ale czy wiesz, że istnieją ameby, które powodują infekcje w mózgu? W tym artykule omówimy ciekawy przypadek ameby znanej jako ameba zjadająca mózg.

Czym są ameby?

Ameby to pierwotniaki, wolno żyjące mikroorganizmy eukariotyczne, które powodują poważne infekcje u ludzi. Choroby, które powodują, charakteryzują się wysoką śmiertelnością, co stanowi wyzwanie podczas diagnozy i leczenia.

Ze wszystkich rodzajów występujących w przyrodzie tylko cztery powodują infekcje zarówno u ludzi jak i zwierząt. Chodzi o następujące gatunki:

• Balamuthia mandrillaris (rodzaj Balamuthia)
• Ameba Naegleria fowleri (rodzaj Naegleria)
• Sapinia pedata (rodzaj Sapinia)
• Różne gatunki z rodzaju Acanthamoeba

Te ameby mogą być obecne w różnych środowiskach, w wodzie, glebie i powietrzu. Ale przede wszystkim ameby gniazdują w miejscach, w których woda jest w bezruchu, takich jak ścieki, baseny, akwaria, a nawet płyn do soczewek kontaktowych.

Są to pierwotniaki, które muszą zakończyć swój cykl życiowy w organizmie pełniącym rolę gospodarza, dlatego uważa się je za pasożyty. Zakażenia amebą bezpośrednio wpływają na centralny układ nerwowy, i w większości przypadków są śmiertelne.

Czytaj dalej: Pasożyty jelitowe – ich najczęstsze objawy

Ameba Naegleria Fowleri

Pasożyt ten, znany jako ameba jedząca mózg, powoduje pierwotne amebiczne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych (PAM), przewlekłą infekcję trwającą kilka dni. W większości przypadków infekcja prowadzi do śmierci żywiciela. Dotyczy to głównie młodych dorosłych i zdrowych dzieci , czyli pacjentów immunokompetentnych.

Pacjenci zarażeni tą amebą to osoby, które pływały lub miały kontakt ze skażoną słodką wodą w takich miejscach, jak:

• Podgrzewane baseny
• Stawy
• Jeziora
• Kanalizacja

Przenoszenie następuje przez wdychanie kropelek wody skażonej przez Naegleria fowleri. Od tego momentu ameba przechodzi przez nozdrza, aż do opuszki węchowej, która styka się z płatem czołowym mózgu.

Objawy tej choroby pojawiają się między 5 a 7 dniem po zakażeniu i rozwijają się szybko, w ciągu 24 godzin. Gdy drobnoustrój dotrze do opuszków węchowych, indukowana jest odpowiedź zapalna i widoczne są obszary krwotoczne w korze mózgowej.

Objawy pojawiające się w najwcześniejszych stadiach są typowe dla zapalenia opon mózgowych, z bólami głowy, wysoką gorączką powyżej 38ºC, sztywnością karku, nudnościami, wymiotami i nieprawidłowym zachowaniem.

Następnie objawy się nasilają do tego stopnia, że pacjent może cierpieć na drgawki, a nawet zapaść w śpiączkę. W końcu dochodzi do porażenia nerwów spowodowanego obrzękiem mózgu, a zwiększone ciśnienie śródczaszkowe prowadzi do śmierci.

Diagnoza dla Naegleria fowleri

W celu wczesnej diagnozy lekarze przeprowadzają bezpośrednią analizę płynu mózgowo-rdzeniowego, metody neuroobrazowania i rezonans magnetyczny. Wykonują również badania mikroskopowe, zarówno półkul mózgowych, pnia mózgu, móżdżku, jak i górnej części rdzenia kręgowego.

Przeprowadzenie i obserwacja rozwoju testów PCR w czasie rzeczywistym pozwala na swoistą identyfikację obecności ameb z kultur mikrobiologicznych.

Wczesna diagnoza jest kluczem do powstrzymania infekcji. W rzeczywistości mniej niż 5% osób cierpiących na tę patologię przeżyje, jeśli wykrycie nie nastąpi na najwcześniejszych etapach. Dlatego ważne jest, aby pacjent wspomniał, że miał kontakt ze słodką wodą.

Często trudno jest zdiagnozować infekcję amebicznego zapalenia opon i mózgu ze względu na następujące czynniki:

• Brak niezbędnych narzędzi do jego wykrycia
• Brak wiedzy w zespole opieki zdrowotnej
• Odporność na antybiotyki
• Czynniki ryzyka w krajach, w których objawy przypominające inne infekcje, takie jak zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, są bardziej prawdopodobne

Dowiedz się więcej: Sztywność karku? Wypróbuj te domowe środki zaradcze!

Leczenie

Niestety niewiele jest przypadków pacjentów, którzy przeżyli pierwotne pełzakowate zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych. Jednak biorąc to pod uwagę, lekiem stosowanym w leczeniu tej choroby jest związek przeciwgrzybiczy zwany amfoterycyną.

Lek ten jest bardzo skuteczny przeciwko Naegleria fowleri, o ile jego stosowanie ma miejsce w najwcześniejszych stadiach zakażenia. Co więcej, w badaniu pokrewnym lekarze stosowali różne antybiotyki i amfoterycyna B była najskuteczniejsza, a pacjentka skutecznie wyzdrowiała.

Jednocześnie badania wykazały, że związki fenotiazynowe (chlorpromazyna i trifluoperazyna) są w stanie wyeliminować tego pierwotniaka. Podobnie pozytywny wpływ ma antybiotyk azytromycyna. Wreszcie, stosowanie miltefosyny jest również szkodliwe dla wolno żyjących ameb.

W przypadku Naeglerii fowleri kluczowe znaczenie ma wczesna diagnoza

Jak widzieliśmy, infekcje, jakie wywołuje ameba Naegleria fowleri są stosunkowo rzadkie choć wynika to prawdopodobnie z trudności w ich diagnozowaniu. Jednak z biegiem lat liczba przypadków wzrasta, co stanowi problem dla zdrowia publicznego.

Dlatego istnieje pilna potrzeba, aby badacze poświęcili swoją uwagę badaniu tych chorób, aby przyspieszyć diagnostykę i leczenie. Postawienie diagnozy w odpowiednim czasie może uratować życie i zmniejszyć śmiertelność, jaką powoduje ameba żywiąca się mózgiem.