Jaka jest funkcja układu limfatycznego w organizmie?

Funkcja układu limfatycznego jest dla wielu nieznana. Co więcej, okazuje się, że wiele osób nawet nie wie, że tego typu krążenie zachodzi w naszym organizmie. Dowiedz się, o co chodzi.

Napisane i zweryfikowane przez lekarz Leonardo Biolatto.

Ostatnia aktualizacja: 27 maja, 2022

Większość osób wie o istnieniu układu krążenia, ale funkcja układu limfatycznego w ciele pozostaje zagadkowa dla wielu osób. Nawet jeśli o tym nie wiemy, limfa odgrywa fundamentalną rolę w organizmie człowieka. Układ limfatyczny odpowiada za inny rodzaj krążenia, połączony z krwią, bez którego nie moglibyśmy żyć.

Funkcja układu limfatycznego polega na jednokierunkowym przenoszeniu limfy z tkanek do krwi. To znaczy, że limfa przemieszcza jedną trasę, w jednym kierunku i nie wraca do swojego układu.

Limfa to płyn, który powstaje w środku tkanek, po przefiltrowaniu krwi. Można powiedzieć, że źródłem limfy jest płyn śródmiąższowy, a płyn ten pochodzi z krwi, która jest filtrowana z tętnic i nawadnia komórki ciała.

Ponieważ jest to filtrat, limfa gromadziłaby się w tkankach, dopóki istniałoby krążenie krwi. Aby uniknąć tej stagnacji, funkcja układu limfatycznego polega na odprowadzeniu tego płynu z komórek, tak aby powrócił do układu krążenia krwi.

Jakie są poszczególne części układu limfatycznego?

Funkcja układu limfatycznego w organizmie może być spełniona dzięki różnym częściom, które go tworzą. Przede wszystkim naczynia i węzły limfatyczne napędzają limfę i kierują nią w jej podróży. Przyjrzyjmy się bliżej każdemu z tych elementów.

Limfa

Jak już wspomnieliśmy, limfa, zwana również chłonką, jest płynem pochodzącym z filtrowania krwi. Znajduje się w tkankach jako płyn śródmiąższowy i składa się głównie z białek, soli i białych krwinek. Jest bezbarwna, w przeciwieństwie do krwi.

Do przemieszczania się w układzie limfatycznym limfa wykorzystuje siłę mięśni. Nie ma pompy napędzającej krążenie tego płynu, tak jak serce napędza krążenie krwi.

Jednak poprzez regularne ruchy mięśni – chodzenie, ćwiczenia, wykonywanie codziennych czynności – włókna mięśniowe wymuszają przepływ limfy. Z tego powodu przebiega on znacznie wolniej niż w przypadku krwi.

Naczynia limfatyczne

Podobnie jak naczynia krwionośne – tętnice i żyły – są elementami układu krążenia, naczynia limfatyczne służą do przewodzenia limfy. Ich ściany są podobne do ścian żył, a także mają zastawki, które mają za zadanie zatrzymać ruch wsteczny limfy podczas jej przepływu.

Naczynia limfatyczne, które wnikają do tkanek, są bardzo małe a ponadto zwężają się jak naczynia włosowate. W ten sposób mogą pobrać płyn śródmiąższowy i a następnie go odprowadzić. Zaczynając od włosowatych naczyń limfatycznych, następnie łączą się w coraz większe naczynia chłonne, które powiększają się, aż uformują się dwa główne kanały:

• Prawy pień chłonny
• Przewód piersiowy

Oba przewody prowadzą ostatecznie do krwiobiegu, a konkretnie do układu żylnego. Żyły przyjmujące limfę to żyła główna górna i lewa żyła podobojczykowa.

Węzły chłonne

Węzły chłonne to najlepiej poznane elementy układu limfatycznego. Mimo to ich funkcja nie jest do końca wyjaśniona. Powszechnie wiadomo jednak, że ich powiększenie powinno wzbudzić alarm.

Węzeł chłonny to splot w układzie limfatycznym, którego w normalnych warunkach nie przekracza jednego centymetra. Na ogół występują zgrupowane, z kilkoma zwojami znajdującymi się blisko siebie.

Odpowiadają za filtrowanie przepływającej przez nie limfy i wytwarzanie komórek obronnych, takich jak białe krwinki. Zarówno drobnoustroje zewnętrzne, jak i komórki wadliwe powinny być odfiltrowane przez te zwoje, aby nie kontynuowały swojej patogennej podróży.

Właśnie w takich przypadkach, gdy wykryją coś nienormalnego, węzły chłonne powiększają się.

Funkcje układu limfatycznego

Oczywiście układ limfatyczny pełni funkcję krążeniową i ochronną. Umożliwia krążenie limfy, uzupełniając tym samym układ krążenia. A jednocześnie stale kontroluje przedostawanie się substancji i mikroorganizmów do krwiobiegu, zatrzymując wykryte patogeny.

Podsumowując, powiedzielibyśmy, że istnieją trzy funkcje układu limfatycznego:

• Krążenie: naczynia limfatyczne odprowadzają limfę z tkanek, aby następnie rzucić ją do układu krążenia. Poprzez ruch mięśni przepychają chłonkę po całym ciele, aby się poruszała i nie zatrzymywała. Ponadto w swoich przewodach mają zastawki, aby zapewnić jednokierunkowość ruchu limfy, która nie może cofać się na swojej drodze.
• Filtracja: układ limfatyczny pełni funkcję filtra. Niektóre substancje mają cząsteczki zbyt duże lub zbyt ciężkie dla układu krążenia. W takich przypadkach interweniują naczynia limfatyczne, przenosząc to, czego nie może transportować krew.
• Odporność: węzły chłonne zwalczają infekcje. Dzięki zdolności do wytwarzania białych krwinek te małe narządy aktywują się, jeśli wykryją związek obcy dla organizmu, który jest potencjalnie patogenny. Odgrywają również kluczową rolę w wewnętrznym wykrywaniu raka. Węzły chłonne są w stanie rozpoznać zmutowane komórki powodujące guzy i mają zdolność ich eliminacji.

Jak widać, funkcja układu limfatycznego ma ogromne znaczenie dla naszego organizmu. Gdyby go nie było, układ krążenia nie mógłby sprawnie funkcjonować, gromadzilibyśmy płyn w tkankach i bylibyśmy znacznie bardziej podatni na infekcje.